五帝的礼乐互不一样，三王的典章也不相沿。时势发展到了极限礼乐自然就会发生变化，并不是他们故意要和前代相反。既然靠道德感化尚不能救治社会的混乱，难道靠刑罚又可以惩戒时代的浊浑？春秋时诸侯争霸是社会祸患和风气败坏的开始，到战国就更增加了人民的痛苦和灾难。秦、汉二代的政治都不会比他们的前代清明，相反却给老百姓平添了更多的酷政和怨恨。统治者难道会有心去考虑人民的性命？他们只求满足自己的私利和特权。

伊五帝之不同礼，三王亦又不同乐。数极自然变化，非是故相反驳。德政不能救世溷乱，赏罚岂足惩时清浊？春秋时祸败之始，战国愈增其荼毒。秦汉无以相逾越，乃更加其怨酷。宁计生民之命？为利己而自足。

从西汉建立直到现在，诈伪的现象各色各样。邪佞谄媚之徒一天天得势，而刚正不阿之士却一天天消亡。替权贵舔痔疮的卑鄙小人车马成队，清廉正直之土却只能徒步在路上。那些小人对权势之家卑躬屈膝，向豪强之族拍马颂扬。正直的人傲然不羁不同流俗，立刻招致罪名和祸殃。那些奔走钻营追财逐利的，一天比一天富足昌盛。是非曲直混在一起，一切都让人们感到困惑，怎么分得清哪是“温”、哪是“凉”？奸邪的小人显贵进升，正直的君子却被埋没或者潜藏。

于兹迄今，情伪万方。佞谄日炽，刚克消亡。舐痔结驷，正色徒行。妪*（女禹）名势，抚拍豪强。偃蹇反俗，立致咎殃。捷慑逐物，日富月昌。浑然同惑，孰温孰凉？邪夫显进，直士幽藏。

《刺世疾邪赋》

探求这种社会弊病兴起的原因，实在是由于执政者不是贤明的人。宫中女官遮蔽了他的耳目视听，左右宠臣又掌握了他的威望和权柄。对所喜欢的人巴不得钻透皮肤让他长出漂亮的毛羽，对所厌恶的人则恨不得洗去他身上的污垢来挑剔难看的瘢痕。即使有人想为朝廷竭尽诚信和忠心，也是仕途险恶进身没有攀缘。皇帝的宫门既不能为你打开，奸佞小人又象群犬狺狺狂吠那样谗毁贤人。危亡就在旦夕而皇帝犹以为安稳，为了眼前的嗜好欲望而恣纵放任。这何异于渡海失去了船舵，坐在柴堆上待燃？奸臣受宠幸被重用是因于巧言谄媚，谁还知道将他们的丑恶与美好去辨分？所以朝廷的法律禁令不能直用于豪门贵族，皇帝的恩泽也到不了势力孤单的寒门。我宁可在尧舜那样圣明君主的荒年忍饥挨寒，也不愿在当今的丰岁享受饱温。掌握真理即使死了，也是精神不灭；违背道义就是活着，也是灵魂不存。

原斯瘼之攸兴，实执政之匪贤。女谒掩其视听兮，近习秉其威权。所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。虽欲竭诚而尽忠，路绝险而靡缘。九重既不可启，又群吠之狺狺。安危亡于旦夕，肆嗜欲于目前。奚异涉海之失柁，坐积薪而待然？荣纳由于闪榆，孰知辨其蚩姸？故法禁屈桡于势族，恩泽不逮于单门。宁饥寒于尧舜之荒岁兮，不饱暖于当今之丰年。乘理虽死而非亡，违义虽生而匪存。

有一位秦地的客人，于是作诗说：“黄河水清不可等待，人的生命不可久延。随着风势小草会猛烈地仆倒，有钱有势的会被称作贤人。即使文章装了满满一肚子，也抵不上一袋子金钱。阿谀奉承、随声附和的人身居高堂，高亢倔强、正直不阿的人只能靠在门边。”

有秦客者，乃为诗曰：“河清不可俟，人命不可延。顺风激靡草，富贵者称贤。文籍虽满腹，不如一囊钱。伊优北堂上，抗脏倚门边。”

鲁生听到这诗后，紧接着作诗道：“权势之家怎么样都对，就连唾沫也是珠宝。贫贱之人即使品德高尚也遭遗弃，好象兰草蕙叶变成了干草。贤明的人虽然自己清醒，无奈却被那群愚人所困扰。姑且各自守着你们的本分吧，不要再白白地为功名奔劳。可悲啊可悲啊，这就是命运啊。”

鲁生闻此辞，系而作歌曰：“势家多所宜，咳唾自成珠。被褐怀金玉，兰蕙化为刍。贤者虽独悟，所困在群愚。且各守尔分，勿复空驰驱。哀哉复哀哉，此是命矣夫！”

《刺世疾邪赋》