学习写说明文，一定要正确使用说明的方法。说明的方法很多，这里只介绍较常用的六种。

一、下定义

通过下定义，指出事物的性质特点，使它与别的事物区别开来。例如：

杂文是文艺性的议论文。

这个定义揭示了杂文的本质属性。第一，杂文是议论文，不属于记叙文、说明文；第二，杂文具有“文艺性”，又区别于一般的议论文。

下定义，一定要准确，要讲求科学性。例如《现代汉语词典》给“氏族”一词所下的定义是：

氏族：原始社会由血统关系联系起来的人的集体，氏族内部实行禁婚，集体占有生产资料，集体生产，集体消费。

这个定义完整地揭示了氏族的本质特性。这个人群的集体是“原始社会由血统关系联系起来”的；氏族内部禁止通婚；生产资料为集体所有；集体生产；集体消费。这五项内容把氏族的本质特性揭示无遗，因此这个定义表达得很准确。

二、作诠释

由于下定义要求很严格，所以有时用诠释的方法来阐明事物的某些特点。作诠释比下定义自由灵活，它不要求完整地揭示事物的全部本质特性。例如，《向沙漠进军》中对沙漠的说明：

沙漠是人类最顽强的自然敌人之一。有史以来，人类就同沙漠不断地斗争。但是从古代的传说和史书的记载来看，过去人类没有能征服沙漠，若干住人的地区反而为沙漠所并吞。

这段说明的第一句，不是下定义，因为这一句没有揭示沙漠的本质特性。不过，它形象地阐明了沙漠与人类的关系，也是对沙漠的一种解释。又如：

珠江，是我国南方的大河。过去在广州市内这段的江中有一海珠石，所以把流经广州的一段河道叫珠江，并作为西江、北江、东江等组成的水系的总称。

这段说明的第一句，从位置和大小说；第二句，从名称由来和组成部分说。合起来看，它还是对“珠江”作了较为清楚的诠释。

三、列数字

说明要求精密与严谨，列数字能使说明对象的某些特征因量化而精确，所以列数字也是说明的一个必要手段。比如，你说某同学个子“比较高”，这“比较高”究竟是多高，各人的理解可能相差甚远，所以不如说该同学身高176米来得明了。在《死海不死》中，为了说明为什么“死海不死”，作者就非得用列数字的方法才能说清：

据统计，死海水里含有多种矿物质：有13546亿吨氯化钠(食盐)；有637亿吨氯化钙；有20亿吨氯化钾；另外还有溴、锶等。把各种盐类加在一起，占死海全部海水质量的23%～25%。这样，就使海水的密度大于人体的密度，无怪乎人一到海里就自然漂起来，沉不下去。

在这里，还有什么能比用数字说明更易于讲清道理的呢?当然，数字说明也得用之所当用，不能滥用。一般来说，数字要用在被说明对象的某些较能体现特征的方面。一篇说明文要是到处都是数字，也会使人眼花缭乱。如果数字具有可比性，制成表格较为简明。另外，数字一定要仔细核对，千万不能出错。

作文参考题目

1请给家、蜜蜂、鸡、鹦鹉、足球、钢笔、球鞋(择其一或另选)下定义。

提示：下定义之前先别查词典，要相信自己的能力。一开始很难把定义下得天衣无缝，这不要紧。就是大师们下的定义也还能挑出毛病来。慢慢来，会逐步提高的。完成之后，可跟同学讨论讨论，看谁下的定义更简洁、准确。当然，在这之后也可查看一下词典是怎么说的。但不要迷信词典，如果能找出词典中的不足之处就更好了，那就可以为自己喝彩了!

2请用列数字的方法，说明你的校园或其中最大的建筑物的情况。

提示：如果你要说明校园，先想想你的校园有什么特点，有哪些特点可用数字来体现。如果你的校园的特点是“大”(或“小”“椭圆”“狭长”“梯形”……)，那就有必要写出它的形貌、面积、边长、周长或直径，建筑物的方位、间距、宽度、高度等。写之前先和同学商量一下校园的特点是什么，哪些数字能说明特点。

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